受精及胚胎发育是生命活动的起始，在此过程中，由受精卵分化出胚胎干细胞，并逐渐发育成高度有序的组织结构进而形成器官。H₂S_n作为活性硫分子（RSS）大家族中的一员，具有抗氧化、细胞保护及氧化还原信号传导等功能。受精卵及胚胎发育过程中，H₂S_n浓度的高低及波动情况，将直接影响的组织结构和器官的形成。但胚胎发育过程中，氧化磷酸化的能量转化过程，产生大量的活性氧分子（ROS），导致H₂S_n含量比活细胞中的含量相对较低且波动较大。因此，目前尚未见到有关胚胎发育阶段内源性H₂S_n的浓度变化的报道。

     近日，湖南师范大学杨荣华教授与长沙理工大学周怡波博士合作，以H2Sn响应型聚合物胶束为载体，负载大量胞浆蛋白结合增强型染料构建纳米信标。纳米信标进入胚胎细胞内后，被内源性H₂S_n激活，释放并点亮染料荧光，且染料分子可与胞浆蛋白结合，大幅度增强荧光信号。因此，该聚合物纳米信标对H₂S_n展现出极高的响应灵敏度，可实现对胚胎发育过程中内源性H₂S_n的荧光成像。

     作者以斑马鱼胚胎发育为范例，实时监测其受精卵及胚胎发育过程中H₂S_n浓度的变化情况。研究发现受精卵内H₂S_n浓度较低，随着发育的进行（2.5 hpf），胚胎中荧光强度逐渐增强，表明H₂S_n浓度升高。但原肠胚期（6 h）后，荧光强度开始降低，其中体节期荧光强度降低至50%，并逐渐达到平稳，H₂S_n在胚胎发育初期达到峰值，而后随着发育过程逐渐降低。与已有报道斑马鱼原肠胚期H₂O₂浓度最大而成熟体组织中浓度较低的结论相对比，证明了H₂S_n在抗氧化、保护正常生理发育等过程中发挥重要作用。

     该工作以胚胎发育阶段活性小分子为研究目标，首次揭示了内源性H₂S_n在胚胎发育阶段的浓度变化情况，为多重生理发育过程中H₂S_n的研究开辟了新的路径，并为荧光探针的生化分析应用提供了新的发展方向。